作偏光观察时,一般使用专用的数字偏光显微镜,也可以在显微镜上装配用于偏光观察的专用附件。与普通显微镜相比,偏光显微镜有以下几个专用附件:
①旋转载物台
在数字偏光显微镜中要使用可以调中、并且边缘刻有角度的旋转载物台。为了进行晶体方位角的测定和晶体的鉴定,往往有必要从各个方向观察被检物体,为此现在已经出现了一种万能旋转载物台。它可以使标本在三维方向任意转动,使用非常方便。
由于数字偏光显微镜多用于用落射光照明观察不同厚度的岩石或金属物体,因此载物台的升降较为方便,而且粗调有较大的运动范围。
②补偿器
在显微镜中常常使用补偿器,这是一种增高或减低由物体产生的相位延迟的装置。一般放入镜筒的光路中,根据补偿器的类型,相位的变化可以固定或变化。
具有固定效果的另一种补偿器是引起550nm延迟的**级红色板。还有一种可变补偿器,它是一块在光路中的厚度可以被改变的石英楔。在这种装置里两个各向异性板的复合体相对地斜插在光轴上,它的倾斜角与一定的相位差相适应。可变补偿器在良好的实验中可以测定一个nm的十分之几小的相位差。这种补偿器也可以完全用于定性工作,例如寻找在具有徽弱双折射物体和背景之间的反差,或者确定例如在胶原蛋白纤维中存在的双折射的符号(+或一)。
在数字偏光显微镜的镜筒上,往往具有一些插入孔,用以插入起偏振器、检偏振器、补偿器等装置。作精细的偏光观察时,要严格调节物镜中心,因此一般使用横插型的单个更换的物镜,很少使用物镜转换器。